&esp;&esp;虽然可能不太婉转，但她还是决定开门见山地把话挑明：“克莱德，不要太指望我能为你提供什么丰厚的报酬……”
&esp;&esp;“而且，在我核实之前，我也不会完全相信你这番听起来过于惊人的言论。”
&esp;&esp;然而令她感到意外的是，对方听到这话，脸上并未露出失望，反而笑了起来。
&esp;&esp;他脸色黯淡，像涂了一层灰，但是五官端正清晰，写满了某种孤注一掷的决绝。
&esp;&esp;“小姐，我不求报酬，让我跟着您吧。让我留在您身边，做您的男仆，我万死不辞，保证忠心！”
&esp;&esp;“那你说说看。”
&esp;&esp;她沉默了会儿，并未被打动，反而更加警惕。
&esp;&esp;“为什么？你凭什么要求我信任你，并将你留在自己身边？”
&esp;&esp;“我有力气，可以保护您，”他急切地保证，声音低沉如闷雷，“克莱德愿为您效死。”
&esp;&esp;说着，他举起那只戴着青铜手环、粗壮结实的胳膊，“您看，这只手臂能够折断铁链，也能为您扫清前路的障碍。”
&esp;&esp;她皱着眉头，默不作声地审视了他好一会儿，用一种充满质疑的眼光看着他，白皙的脸庞逐渐浮现出苦恼与不解交织的神色。
&esp;&esp;这个突然出现的男人，带着关于她身世的秘密和令人不安的效忠誓言，究竟是真的故人，还是另一个精心设计的陷阱？
&esp;&esp;作者有话说：
&esp;&esp;无
&esp;&esp;第27章
&esp;&esp;梅森夫人的过往是她所难以想象的。
&esp;&esp;其间的曲折与隐痛，远远超出了她最初所能设想的边界。
&esp;&esp;只要一想起对方此刻正处在伦敦的贝德兰姆医院遭受折磨，她的大脑就感觉到一阵轻微的晕眩与刺痛。
&esp;&esp;苦涩的啤酒有些上头，她已无心再听对面克莱德滔滔不绝地讲述那些黑暗沉重的往事。
&esp;&esp;她径直站起身，准备返回旅馆。
&esp;&esp;“欸？小姐，你这就要走啦？”
&esp;&esp;青年的话语声戛然而止，语气里带着一丝错愕，见她毫无停留之意，他急忙补充道：
&esp;&esp;“等等我，小姐！这地方晚上不太平，让我送你回你下榻的住所吧！”
&esp;&esp;她没有回头，简短地回答他，语气冷淡得听不出任何情绪：
&esp;&esp;“悉听尊便。”
&esp;&esp;他的那顶八角帽原本放在桌面一角，见她起身后，立刻抓过来匆匆扣在头上，手忙脚乱地朝店员扔了几枚铜币结清账目，便急急追着她的背影向门口跑去。
&esp;&esp;酒馆的柜台旁，一只来自亚马逊雨林的猕猴被关在铁笼里，正茫然地承受着酒客们的指点和戏弄，成为他们饮酒作乐之余的一个无聊消遣。
&esp;&esp;在鼎沸的人声中，她披上外套，用帽子盖住双耳，从酒桌间悄悄溜了出去。
&esp;&esp;她的身影在一众欢闹人群的衬托下，显得格外遥远疏离。
&esp;&esp;离开酒馆时，天空突然下起了暴雨。
&esp;&esp;刚一掀开门帘，豆大的雨点便瞬间从空中砸落。
&esp;&esp;那时她正朝十字街头走去，一阵突如其来的雨，浇得她浑身湿透。
&esp;&esp;寒意渗入肌理，她不得不匆忙躲向旁边街区一个幽深拐角的门廊下，寻求暂时的庇护。
&esp;&esp;屋顶上方，缓慢堆积的乌云占据了整个天幕，滂沱大雨不期而至。
&esp;&esp;周围的一切被笼罩在震耳欲聋的雨声和白茫茫的水汽之中，景象变得扭曲而不真实。
&esp;&esp;整个城镇仿佛浸入了冷水里，迅速褪去了先前的色彩，转变成一片压抑的灰暗。
&esp;&esp;她感到自己仿佛只是一瞬间，便从一个阳光辉煌灿烂到几乎发白的世界，踉跄地坠入了一个完全陌生、被雨水隔绝的异世界。
&esp;&esp;这个街区看上去很像一个废弃的无人区。
&esp;&esp;眼前是坍塌了半边的仓库，落满厚重灰尘的厂房窗户黑洞洞地张望着，几辆被遗弃的巨大货车沉默地矗立在路旁，使暴雨的喧嚣变得更加可怖。
&esp;&esp;就在她抱紧双臂，在风中凌乱地等待雨势稍歇时。
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