时那样，同睡一榻，同盖一衾，在月明星稀的夜里，头抵着头说悄悄话。
说起孩提时在慈幼局，先生来教大家识字，姚木槿识得又多又快，顾沾沾却十分笨拙，每次都比旁人慢半拍。可若是有人嘲笑顾沾沾蠢笨，姚木槿便会立刻站出来护着顾沾沾。
又说起大约十岁那年，慈幼局来了一对儿老夫妇。男的姓顾，是瓦子里拍鼓板的伎人；女的姓王，原是市井歌女，在茶肆卖唱。夫妇二人膝下无子，眼看着年纪大了，就想着收养一个女儿，好将遍身本领传授与她。
老夫妇挑来选去，最终选中了两个女孩，一个明丽机灵，一个温婉羞怯。夫妇二人正抉择不下时，却见那明丽的女孩碰了碰那个羞怯的，问道：“小五，你是不是很想随他们去？”
那羞怯的女孩虽低着头，却仍是重重地点了点。
“你去吧，我不去了。”明丽的女孩子笑着说，笑靥恰如一朵木槿花。
顾沾沾也便是那时才改名叫顾沾沾。效仿东京开封府的名妓李师师，取叠字，意图“沾沾喜气”。
眼下顾家老夫妇皆已不在人世，为了给他们料理后事，顾沾沾花掉了家中所有积蓄，实在窘迫得不行，这才让那周恒威逼利诱着霸占了去。
然则无论从哪方面看，顾沾沾的身世其实都比姚木槿要好许多。不仅因为她曾有自己的养父母和温暖的家，还因为，她是缘于亲生父母病逝且家中再无其他亲眷，这才被送进慈幼局的，而姚木槿……姚木槿是个孤儿，准确来说，是弃婴。
那是一个草木摇落的秋晨，尚在襁褓中的女婴被人扔在了慈幼局门外，无名，无姓，无父，无母，甚至连究竟几时出生都不知道。
慈幼局的姚乳娘将女婴抱给胥长程金羽，程金羽望着窗外一株于秋寒之中兀自绽放的木槿花，为女婴取名“木槿”，又令其随乳娘姓姚，入了册，从此成为慈幼局的孩子之一。
十五岁的时候，姚木槿离开慈幼局，原本是依照惯例，去往大户人家做女使。可姚木槿脾气泼辣，人家骂她，她就要骂回去；人家欺负她，她从不忍气吞声。这下可好，在那大户人家待了没两年，就被家中管事扫地出门了。
再后来几经兜转，最终做了个卖花娘子。
“小啾……”旧事聊累了，顾沾沾撒娇似的将头抵在姚木槿肩上，“这些日子我一直心绪不宁，你来了，我才觉好些。”
“别整日胡思乱想。你好好将养，母子平安才是正经。”
“周官人好久没来看我，我怕他已经腻了我，又去找旁人寻欢作乐……”顾沾沾说着说着，语声哽咽。
“那不是正好？反正那姓周的本就不是什么好东西，他就是个屎壳郎爬上琉璃瓦——又臭又狡猾。他若厌了你，愿意放你走，你还不乐意？”
顾沾沾抬手擦了擦眼角泪花，愁声说：“像我这样没用的人，又能走去哪里？我连自己都养不活，眼下又多了个孩子……怕不是会跟着我一起饿死街头……”
“胡说什么，”姚木槿轻轻拍了对方一下，“离了那姓周的不是还有我吗？你若养不活，我来帮你养！保证把孩子养得白白胖胖。”
听了这话，顾沾沾终于破涕为笑，高兴道：“我就知道小啾最是仗义！我让孩子认你做干娘，我们一起养，好不好？”
“好。”
明明已是快要当母亲的人，可顾沾沾却仍像个小女孩儿一样，非要和姚木槿贴着睡。贴着还不够，又把头往姚木槿怀里拱。姚木槿被顾沾沾细碎的额发弄得下颌发痒，却也不推开，只任由她胡来。
片刻后，姚木槿听到怀中传来顾沾沾沉闷的声音：“小啾，我真羡慕你。”
姚木槿哑然失笑：“羡慕我什么？羡慕我天不亮就要去东马塍担花，每日走街串巷扯着嗓子叫卖，日头落山了还饿着肚子？”
顾沾沾也哧哧地笑了起来，笑过之后轻声说：“我羡慕你……能有个好归宿。我听人说，韩官人极受相爷倚重，将来必会成为朝廷栋梁，真真儿是前途无量。眼下他尚未婚娶，你能去他身边侍奉枕席，将来无论如何，你都比他家大娘子多了一份侍奉的功劳。你和他有这层情分在，纵使他家大娘子再凶狠，你也不用害怕。最好再给他生个一儿半女，到时你就更不用怕了。”
顾沾沾叽叽咕咕说了这许多，姚木槿却陷入沉默。她没告诉顾沾沾，今晨韩迟云来找她，对她说“你别得寸进尺”，彼时他眼神轻蔑，话语锋锐……那一刻，也说不出是什么滋味，姚木槿在舌尖品了品，反正不是甜的。
“我不会把自己这辈子荒废在韩家的深宅大院里。”良久之后，姚木槿突然开口。
“这又是为何？韩家还不够好吗？”顾沾沾抬起头，不明所以地看向姚木槿。
“他们有他们的活法，我有我的活法，不相干。”
顾沾沾歪着脑袋盯着姚木槿，盯了好半晌，突然冒出一句没头没脑的：“……我看悬。”
“为何？”
顾沾沾叹了口气：“上贼船容易，下贼船难。待你
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