≈ot;伤口还疼吗？≈ot;她问，放下手里的东西。
≈ot;好多了。≈ot;爱琳娜走进来，顺手带上了门。房间里依旧杂乱，但比那天晚上稍微有序了一点。≈ot;我来……是想跟你说说，我为什么会来这里。≈ot;
罗伊娜指了指工作台对面一张堆着几本的椅子。爱琳娜走过去，把搬到旁边地上，坐了下来。
房间里安静了几秒，只有窗外的风偶尔拖过树梢，刮出一阵干涩的声响。
爱琳娜深吸了一口气，开始讲述。从那份直接来自帝国高层的调令，要求她单人侦察黑雾森并≈ot;评估威胁≈ot;，到她对这份命令背后用意的清醒认知，再到她离开前做的安排——将骑士团主力调往相对安全的南方边境，托付温妮塔，销毁可能牵连他人的文件。
她的语气很平静，像是在汇报一次普通的任务简报。但罗伊娜听得很仔细，一直看着她。
≈ot;……所以，我来了。他们想要我死在这里，或者至少，不能再回去碍眼。≈ot;爱琳娜说完，端起罗伊娜不知何时推到她面前的一杯水，喝了一口。水温刚好。
≈ot;我原本的打算是，尽力深入，如果侥幸活下来，就在森林里躲一段时间。等骑士团在南边安顿下来，大概一个月后，风声没那么紧了，我再想办法……联系埃里克斯，或者另做打算。≈ot;她顿了顿，≈ot;现在……计划有变。如果您不介意，我想在这里叨扰一阵子。等身体完全恢复，再做打算。≈ot;
罗伊娜一直没有打断她。听完后，她靠回椅背，手指无意识地敲着工作台。
过了好一会儿，她的表情沉下来。冷的，见过太多遍的乏味。
≈ot;把忠心耿耿的骑士团长派来黑雾森送死。≈ot;她声音很轻，像在把话说给自己听，≈ot;清理异己，或者灭口。呵。这么多年了，还是这些手段。≈ot;
她抬起眼，看着爱琳娜：≈ot;你的骑士团……现在怎么样？≈ot;
爱琳娜沉默了一下：≈ot;人多了些，都是好手。埃里克斯……我徒弟，现在代理团长，他很可靠。鲁克也在。只是……≈ot;她斟酌着词句，≈ot;新帝国成立后，我们的职权被限制了很多，经费也时常被克扣。很多老人离开了，补充进来的新兵素质参差不齐。维持基本的巡逻和清剿魔神教残余，已经有些吃力。≈ot;
罗伊娜没再问什么。她重新拿起那块水晶和刻刀，手指悬在半空，没有落下。
≈ot;你想住多久都可以。≈ot;她说，目光落在水晶复杂的切面上，≈ot;这里……别的没有，安静和饭食，总还是有的。≈ot;
爱琳娜看着她重新埋进符文里的侧脸，和十八年前那个人一样，一旦手上有了活，就把整个世界关在外面。
她靠在椅背上，身体里什么东西慢慢卸了力。
罗伊娜已经埋回了她的符文里，眉头蹙着，手底下的刻刀走得又细又稳。工作台上散着乱七八糟的工具和水晶碎片，魔法晶石的光把一切照得清清楚楚，连灰尘都不放过。窗外的雪又下起来了，细密的雪花无声地撞在玻璃上，化作一道道短暂的水痕。
≈ot;这里……≈ot;爱琳娜开口，声音比刚才轻了一截，≈ot;真是个好地方。≈ot;
她的目光扫过房间里堆积如山的籍、卷轴，还有墙上那些绘制着复杂魔法阵图的羊皮纸，最后落回罗伊娜脸上。好像世上所有东西都在老，只有她忘了这回事。
≈ot;有时候，≈ot;爱琳娜说，手指摩挲着木质扶手粗糙的边缘，≈ot;我真希望时间能停下来。等等我们。≈ot;
她说完，自己也愣了一下，移开视线，看向窗外模糊的雪景。
≈ot;……没什么。只是不知道现在这样，帝国的未来到底在哪里。≈ot;她顿了顿，≈ot;我不是想暗示什么。只是……感慨。≈ot;
罗伊娜雕刻的动作停了一瞬，刻刀的尖端悬在水晶表面，没有抬头，但握着刻刀的手指收紧了些。
爱琳娜察觉到了那停顿。她吸了口气，转换了话题。
≈ot;温妮塔……我女儿，年纪应该和苏菲差不多大。≈ot;她说着，声音里多了点暖意，≈ot;不过苏菲那孩子，看起来挺……怕生的。≈ot;
罗伊娜的手停住了。她把刻刀放在工作台上，≈ot;咔≈ot;的一声。她抬起头，看向爱琳娜。眼底有什么东西一闪，随即沉下去，归于平静。
≈ot;嗯。≈ot;罗伊娜应了一声，语速比平时慢，≈ot;她……不太习惯和外人接
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