环在自己腰间。
≈ot;搂紧。≈ot;苏菲的声音从前方传来，随即轻喝一声，缰绳一抖。马匹迈开步子，平稳地小跑起来。
温妮塔下意识收紧手臂，身体因虚弱和颠簸前后晃动。她将额头抵在苏菲的背上。那背脊单薄，却撑得很直。鼻尖蹭到皮革和晒干草叶混在一起的气味。
疲惫从骨头缝里往外渗，把最后那点清醒泡软了。眼皮耷拉下来，再撑不开。手臂松了，身体软软地向一侧歪。
就在她即将滑落马背的刹那，苏菲左手依旧控着缰绳，右手却向后一捞，精准地抓住温妮塔腰间松脱的衣物，用力一拽，将她拉回来，稳稳固定在自己身后。整个过程，马速甚至没有放慢。
≈ot;……坚持住。≈ot;温妮塔在彻底失去意识前，似乎听到前面传来一声低语。
当温妮塔再次恢复感知时，暖意先于一切到来，裹住了她整个人。身下是柔软的支撑。颠簸和寒冷消失了。然后是眼皮外的光。
她费力地睁开眼，视线朦胧了片刻才逐渐聚拢。
她躺在一张床上，身上盖着棉被。房间不大，墙壁是裸露的原木，透着色泽。小窗洞开，整间屋子浸在一层蜜色的暖调里，被面上烘出一片柔和的热度。
窗外能瞥见一小片绿草覆盖的斜坡，风从窗口送进来，带着草坡上湿润的土腥气。再远处是茂密森林的轮廓，但这个角度的黑雾森不再令人窒息。
山坡安静地铺展着，带着初冬清晨特有的清冽。
房门口有响动。一个娇小的身影——红柚子色短发的女孩，似乎想跑进来，但刚一探头看到满室的光，立刻像被烫到一样≈ot;嗖≈ot;地缩了回去，只留下一句含糊的抱怨飘进房间。
床边站着两个人。除了苏菲，还有一个金铜色长发的女人，俯下身，手里端着一个木杯。
≈ot;来，喝点水。≈ot;金铜色长发的女人不慌不忙，像早就预料到她会这样醒来。她将杯沿凑到温妮塔干裂的唇边。
温水润湿了嘴唇和喉咙。温妮塔小口吞咽着，目光却不由自主地打量着房间。
被褥间有棉絮被烘透后的干燥气味，混着一点皮革保养油，牵着她记忆深处的什么，暖得让她鼻子发酸。是母亲吗？这念头扎进来，又暖又疼，却也奇异地让她绑了一路的神经松懈下来。眼皮再次变得沉重，她任由自己沉入那片带着熟悉气味的黑暗，意识彻底断线。
罗伊娜轻轻放下杯子。她的目光落在温妮塔露出被子的手腕上——几道深紫色的淤痕，被粗糙的皮带捆绑留下的。手臂上还有细小的划伤，有些结了深色的血痂。
温妮塔原本红润的脸颊凹陷下去，眼下是浓重的青黑，酒红色的头发失去光泽，粘着泥土和草屑，身上的学院制服多处破损，沾满污渍。
罗伊娜的手指收紧，杯子在她掌中转了半圈。她没有再看那些伤痕。能将爱琳娜视若生命的养女逼到如此境地，让她独自穿越黑雾森，弄得这般伤痕累累……爱琳娜本人，恐怕已经……
她不敢再想下去。喉咙里哽住了什么滚烫的东西，直冲眼眶。她猛地直起身，转过去，背对着床边的苏菲。
≈ot;让她睡。≈ot;她已经转过身去，这三个字是丢给背后的，语速快了一点，≈ot;别打扰她。≈ot;
说完，她没等回应，径直走向房门，脚步比平时略快。在跨出门槛的最后一瞬，她抬手，用指尖迅速抹了一下眼角，然后头也不回地拐进走廊深处。
温妮塔在床上一动不动地躺了大半天。窗口的颜色换了三遍，从金白到琥珀到紫灰的薄暮，她一遍也没有真正看进去。
断断续续醒来，灰蓝色的眼瞳失了焦，只是被动地映照着窗外那片宁静山坡的轮廓。
苏菲一直待在房间里。她坐在靠窗的一张旧木椅上，偶尔换一下交叠的双腿，很少说话。
当温妮塔的嘴唇因干涸而起皮时，她会起身，用木杯接温水，拿一小块柔软的布蘸湿，轻轻润湿温妮塔的嘴唇。做完这些，她重新坐回椅子，目光落在温妮塔身上，或者望向窗外。
走廊尽头的房间里，罗伊娜背对着门。桌上摊开一卷泛黄的羊皮纸，密密麻麻的符文演算和魔力流向图铺满纸面。她的指尖悬在那些早已烂熟于心的符号上方，却没有真的去碰。
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