温妮塔的手搭在冰凉的门把手上，正要推开，动作却在刹那顿住了。
一种非常熟悉的≈ot;感觉≈ot;攀了上来。她眨了眨眼，压下心头瞬间涌起的、带着点荒谬的猜测，手上用力，推开了门。
≈ot;啪！啪！≈ot;
两声清脆的小型礼花，门开的同时，从昏暗的食堂内部炸响。
紧接着，原本被静音偕同法术笼罩的寂静瞬间打破。
几十支悬浮在半空、被柔和魔力点燃的照明光球次第亮起，洒下温暖的黄白色光芒，照亮了整个食堂长厅。
厅内原本靠墙的长条木桌被推到中央拼在一起，铺着桌布，摆满了一大盆一大盆还冒着热气的蔬菜汤、烤肉、烤得金黄的整条面包、成摞的陶盘和木杯。空气里弥漫着烤洋葱和迷迭香的浓郁香气。
而比食物香气更浓的，是挤满了食堂、或站或坐、穿着便服的人群。温妮塔一眼扫过去，看见了好多张熟悉的脸。
靠着最近那张桌子，蕾芙正用手指揉着自己的下巴，光照过来时眯了下眼；她旁边，蕾拉半张着嘴，保持着想拍手又觉得有点傻的姿势僵在那儿。
稍远些，罗伊娜安静地站在人群边缘，手里端着一杯热气袅袅的什么饮品，静静看着她们；埃里克斯就站在门内几步远的地方，双手抱胸，灯光下的表情比平时松弛了几分；他侧后方，身材高大的鲁克正咧着嘴憨笑，旁边莉娜手里还拿着一个没来得及放下的小卷轴筒；科尔扶着桌沿站着，整个人比从前沉稳了，说不清哪里变了，但老了一些；连洛曼都来了，袖口挽着，身上还沾着点工坊里带出来的木屑。
还有更多，许多温妮塔眼熟的、新旧面孔交织的骑士团成员，都带着笑容望着门口。
刚才那瞬间涌入的光线和声音，让温妮塔下意识闭了下眼又睁开。等她看清眼前的景象，听到那参差不齐却响亮的喊声：
≈ot;欢迎回来，温妮塔！苏菲！≈ot;
她才彻底反应过来。脸上先是纯粹的惊讶，随后那惊讶一层层褪下来，底下露出的东西更复杂——温热的，又有点想笑又有点堵在喉咙口说不出话的酸涨。
她吸了口气，肩膀松弛下来，无奈摇了摇头。
苏菲站在她身后一点，也被这阵仗愣了一下，但很快嘴角咧开，露出一个毫不掩饰的、大大咧咧的笑容。
≈ot;看来，≈ot;埃里克斯的声音响起，带着笑，让食堂里的嘈杂静了些许，≈ot;我们这点小把戏，又瞒过你了一次啊，温妮塔姐姐。≈ot;
他顿了顿：≈ot;不过，饭是真的，没掺幻术。快坐下吧，等你们来，等得菜都快凉了。≈ot;
尾章 3
长桌上的食物残迹渐渐冷却，烤肉的焦香赖在空气里不肯走，炖菜里月桂叶的辛味压在底下，被苹果馅饼那股甜腻的劲儿盖了大半。
粗陶盘沿凝着肉汁，颜色暗下去了，木杯底剩一点琥珀色的酒渣，没人再碰。
这场聚会，是埃里克斯和鲁克花了些力气，将共和国成立后散于各处的≈ot;老≈ot;人们尽可能召集起来的结果。
埃里克斯斜靠在食堂长桌末端，正听鲁克大着舌头比划当年一次边境巡逻的糗事，时不时跟着众人一起哄笑，脸上没有丝毫隔阂。
他端着杯子蹭到罗伊娜旁边，用手肘碰了碰她胳膊，压低声音说了句什么。大概是关于某位前帝国贵族被过长披风绊倒的旧闻，带着点只有他们才懂的笑意。
罗伊娜听了，嘴角动了一下，很快又收回去了，眼角那种撑着的劲儿，早已松了不少。
直到她不知不觉喝空了第三杯浅金色的低度蜂蜜酒。酒意像温吞的潮水，慢慢淹上来。
一开始她只是话比平时多些，回应别人时絮叨了一些。接着话题开始跳跃，从聚魔塔的研究忽然转到两年前在黑雾森一棵歪脖子树下发现的藏宝地图，又毫无征兆地评价起骑士团新制服肩甲≈ot;缺乏流体美感≈ot;。
逻辑散了一地，她自己浑然不觉，说每句话时那股笃定的神情，比她在课堂上推导公式时还要正经。
蕾拉早已趴在桌上，肩膀抖得厉害，忍笑忍得满脸通红。蕾芙撑着下巴，眼睛弯着，安静地看着罗伊娜罕见的话痨状态把一桌子人时而绕晕，时而逗乐。
食物彻底凉透时，埃里克斯站起身，拍了拍手。嘈杂声低了下去。
≈ot;我真的得回去了，≈ot;他说，声音里带着酒后的些许沙哑，但眼神清醒，≈ot;明天一早还有会。≈ot;
他顿了顿，目光扫过众人的脸，最后落在苏菲身上，嘴角咧开一个带着挑战意味的笑。
≈ot;不过回去前……苏菲，难得大家都在，场地现成，咱们比试比试？≈ot;
食堂里安静了一瞬。
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